这笋子，咋这么嫩？怎么好的都让你瞧见了？”
阿田挎着篮子，高兴了，也就说上一句：“既大娘你喜欢，那我送你如何？”
这年长女人一听，反而念阿弥陀佛。“如何使得？究竟你们的日子也清苦。你跟着那和尚，日日沾不得荤腥，可怜得很。赵婆和李婆装神弄鬼的，都不是好东西。莫如，我来替你说媒，我家远房嫂子的娘家舅母的姑奶奶的外孙子长得可是一表人才，家里上好的水田，还有牛，池塘洼地，保管你一进门，顿顿吃猪肉……”
又来了，阿田就猜到，只要她一开口，这些大娘婶子小嫂子的，是想给她做媒。
往庙里走时，阿田就想：女人为何一定要成亲？就像她现在，跟着和尚哥哥，过清净自在的日子，不知多好！
当然，还可以精心地饲养蚕宝宝。
阿田的心头又喜又忧。这附近没有一棵桑树。寻了又寻，还是没有。她知道那崖底有那么一棵。可若再去，照水一定不允。
自己原先住着的荷花村倒是栽种桑树，但阿田不想回去。
想来想去，她还是决定去一趟采桑镇。和尚哥哥说过，采桑镇名不符实。名桑却无桑。可她还是决定碰碰运气。毕竟那牛黄说过：兴许还是有几棵。二十年前，采桑镇因各处都是桑树，蓊蓊郁郁，以至道路不畅。有人恼了，一把火就将桑树烧了个干净。
此人后来被捉。他还振振有词：镇上又不养蚕，要这么多桑树作甚？就算能结果子，也不过是酸不溜丢的桑果。还不如烧了干净，以后栽种桃树梨树。
这一日，照水正在佛堂参禅。
阿田就戴上斗笠，背了个竹筐，手里握一把砍刀，欲上路了。
偏巧牛黄吃饱了没事，在菜畦里捉蛤蟆，见了阿田，就问她要去哪儿？恩人知不知道？
“不知道。”
阿田只是提醒牛黄，赶紧将蛤蟆放了。究竟这物形体虽丑，但毕竟是性命。众生平等，何必为了喜好，虐待它们呢？
牛黄的脸就红了红。阿田说的，他都认为有理。
在牛黄心里，阿田又美又善。
可在阿田心头，牛黄就是一个去处可去的孤独汉子。时间长了，就是邻居大哥那般的感觉。身世和她相类。或许还要更悲一些。就这个，照水曾问过，但牛黄不是闭口不言，就是左顾言他。
照水也就明白，也就住了口。
“你不告诉恩人吗？”
阿田就一笑。“不告诉。他在参禅。再说我很快就回来。”
“那俺跟着你去。”牛黄自告奋勇。
阿田就摇头。“我认识路的。对了，你不是要挖一个池塘吗？赶紧挖，这个时节适宜种莲藕。我可想着到了秋冬，让和尚哥哥吃到脆滑甘甜的藕节呢。再说，荷花一身都是宝。莲子成熟，剥下莲心，也可煮茶汤。”
阿田是个精细的人，这是在长久的劳作中积累的。
和尚哥哥不能一直过苦日子。她要尽最大的力气，将小庙附近打理得热闹而又生气。她是农家女，那就要发挥所长。庙后栽种各色果树。池塘挖开了，种莲藕种菱角，种莼菜种茨菇。吃不了，便去集市换钱，都是不错的收成。
她本想养鱼养虾的，但想到和尚哥哥是出家人，既养了鱼，难免杀生，亵渎了菩萨，和尚定然生气。所以，还是种菜的好。茄子、韭菜、黄瓜、青菜、菠菜、南瓜……
当然了，她最重视的，还是养蚕。蚕养好了，那才能得白花花的银子。想到这些，阿田眼前仿佛看到银子晃动左右，她咧开嘴笑了。
阿田想了想。“你若高兴，便替我看着蚕虫。只是看，不能碰。”
牛黄一口答应。
阿田就去了采桑镇。今日风和日丽，阿田一路询问，问的嗓子都哑了。
就有一个白胡子老头，告诉阿田，采桑镇东头，有个姓荣的人家，他家兴许有桑树。阿田兴奋谢过。
岂料经过一个路口，只见一批白马疾速驶来，那马上的人，十分猖狂，明明看见了前头有一个姑娘，但还是执鞭一跃而过。不，因道路狭窄，那马、那人，是从阿田的头顶上过去的。
阿田躲闪不及，受到了极大的惊吓。
这要差点，她可就被马儿踩踏而死！
阿田刚站定，马上的人恰好也下了来。此人一身宝蓝的绸缎，红色的帽和靴，透着恣意的华丽和高傲。他肤色也白，个儿也高，远看，也算是一个翩翩佳公子。可走近了，瞧见了他的三白眼，连心眉，高颧骨，还是令人心生厌恶。